“A missanga, todas a veem.
Ninguém nota o fio que, em colar vistoso, vai compondo as missangas.
Também assim é a voz do poeta: um fio de silêncio costurando o tempo.”
(Mia Couto)
A palavra provém de "masanga", de origem africana que significa "contas de vidro miúdas".
O uso de missangas teve a sua génese na África do Sul e Uganda, onde possuem um valor espiritual, já que esses colares eram usados, nos seus primórdios, para a oração ou devoção e para afugentar os maus espíritos. Antes de serem usados os colares eram lavados e defumados com ervas especificas de cada guia espiritual!
Os egípcios foram o primeiro povo a produzir e criar fábricas de missangas em 1.350 A.C. As joias feitas neste material têm um custo menor do que as joias em material mais nobre! Elas trazem o colorido das pedras preciosas e a rigidez de conchas e dentes! Os índios Kaxinawas viajaram, de noite, pela floresta procurando a gigante árvore de contas coloridas. Consta que Colombo trouxe com ele muitos sacos de contas coloridas - objeto de escambo e pacificação dos indígenas, carga obrigatória nos navios que saiam para as colónias. Entre os anos 1400 e 1500 a Europa abrigava uma produção em massa de missangas voltada para a exportação. Uma moeda que caiu no gosto dos povos recém-conquistados da América do Sul.
Atualmente, a maior parte da criação de missangas é voltada para acessórios de beleza.
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