"O precioso vaso de alabastro que se deve quebrar aos Pés Sagrados é o próprio coração... e o conteúdo só se torna perfume quando é quebrado."
C.S. Lewis (Goodreads)
O alabastro é uma rocha calcária originada da sedimentação de grandes quantidades de sulfato de cálcio na água do mar. Esses depósitos acumularam-se há 60 milhões de anos em áreas afetadas por fenômenos vulcânicos. Nas entranhas ao redor de Volterra, o sulfato de cálcio cristalizou-se sem ser afetado pela infiltração de água que causa os veios e sombreamento visíveis em outros tipos de alabastro.
Já no século VIII a.C., os etruscos souberam aproveitar a beleza dessa pedra transparente, embelezada pela ação da própria natureza. Juntamente com os egípcios, foram os primeiros a perceber que, trabalhando o alabastro, podiam criar decorações refinadas para adornar monumentos funerários.
No século XVI, os artistas de Volterra esculpiram candelabros, pias de água benta e colunas para as igrejas da cidade com alabastro branco extraindo-o manualmente de depósitos profundos. No final do século XVIII, o trabalho com alabastro aumentou, o número de oficinas multiplicou-se e os comerciantes como Viti e Tangassi, após longas viagens ao estrangeiro, obtiveram importantes encomendas.
As pedreiras mais importantes ficavam em Venelle, perto de Castellina Marittima. Elas possuíam túneis e galerias que se estendiam por mais de 40 km, descritos com precisão em um mapa que hoje se encontra em Florença. Os túneis tinham cerca de dois metros de altura e a mesma largura. Alguns atingiam uma profundidade de até cem metros. Eram iluminados com gás acetileno obtido a partir de carbureto, enquanto que, no passado, eram utilizadas lâmpadas de óleo tradicionais.
A memória da antiga tradição do alabastro é preservada no Ecomuseu do Alabastro, uma exposição localizada entre Volterra, Castellina Marittima e Santa Luce.
Este presépio foi comprado na Toscânia e faz parte da minha coleção!
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